Размер: Миди, 33 страницы Кол-во частей: 7 Статус: закончен Описание: Парень, получивший бессмертие, по началу думает, что это здорово. Но оказывается, что жизнь на самом деле полна серости и предсказуемости...
Глава 3: Не трубадуры, рыцари мы
Франция, 1112 год
-Итак, прекрасные дамы и кавалеры! Позвольте поприветствовать вас на рыцарском турнире, посвящённому женитьбе барона Вильмунда и леди Левуазье! – громогласно вещал один из герольдов*. Люма, который уже несколько веков именовал себя не иначе, как Люмьер, устало вздохнул и похлопал своего вороного скакуна, что нетерпеливо фыркал под ним. -Подожди ещё немного, Белиар. Ты же знаешь, что это необходимо, - светловолосый парень поправил свой чёрный плащ. Это был уже десятый или одиннадцатый турнир, в котором он принимал участие. Каждый раз приходилось проходить через получасовое слушание мессы священников, которые были категорично против турниров, но ничего не могли с ними поделать. А потом нудная вступительная речь, после которой уже можно было выходить на ристалище вместе с остальными участниками. Люмьер уже успел осмотреть всех своих соперников. Некоторых он знал из предыдущих турниров, поэтому имел представление, чего от них ожидать, у кого какие сильные и слабые стороны. Некоторых парень видел впервые и мог только догадываться о возможностях будущих противников. «Наверное, недавно стали рыцарями**», - заключил он и усмехнулся. Сам Люмьер уже около шестидесяти лет носил гордое рыцарское звание. Оно было даровано ему в Англии за заслугу перед королём. Правда, когда ты вечно на виду и в рыцарских турнирах, волей-неволей тебя все запоминают и узнают. Особенно когда ты в них побеждаешь, и многие красивые женщины удостаивают тебя своим вниманием. Именно поэтому около сорока лет пришлось изображать старение, даже жениться, чтобы никто ничего не заподозрил. После инсценировать свою смерть. И, когда все оплакивали потерю столь замечательного рыцаря, является якобы сын, который путешествовал и совсем недавно получил известие о гибели своего отца. Естественно, по праву крови он наследует его титул и звание, продолжая изредка участвовать в турнирах. Правда, многие поражаются необычайному сходству отца и сына, но что не делает родственная кровь? Последние лет двадцать успешно получается продолжать игру: никто и не догадывается, что почивший известный своей доблестью Чёрный рыцарь и есть тот молодой мужчина, который уже четырежды был победителем турниров и стал именоваться точно так же. Однако это было лишь очередной забавой, которой Люмьер решил развеять свою вновь накатившую скуку. Признаться, и она уже начинала тоже приедаться. Каждый раз всё по одной и той же схеме: открытие, состязание, пиры и танцы. И так во все дни проведения состязаний. Даже дамы казались какими-то одинаковыми - их речи уже не вызывали былого трепета и лёгкого, смущенного румянца на щеках. Внимание казалось привычным и чем-то само собой разумеющимся. Это наскучивало. Но вот, наконец, закончилась приветственная речь, и рыцарям позволено выехать для того, чтобы зрители смогли увидеть их. -Неужели, - выдохнул Люмьер, и его конь двинулся вместе с двумя другими всадниками, что были с парнем в одной линии. Всех участников встретила ликующая толпа. По бокам привычно танцевали шуты, выступали жонглёры. Впереди колоны ехал герольд и судьи состязания. Один из них был с белым копьём. Люмьер обреченно опустил голову. И как он мог забыть про ещё один момент церемониала***? К судье, что был с белым копьем, подвели двух дам – одна из них была будущая баронесса Вильмунд, а вторая – её сестра. Они торжественно вручили мужчине головной убор, который тот привязал к копью. Лишь после этого все судьи удалились на трибуны, а герольд выехал на своём коне впереди колонны рыцарей, что выстроилась перед публикой, пребывающей в явном нетерпении. Она приветственно хлопала в ладоши, улюлюкала. Затем все стихли, и слово вновь предоставили герольду. Тот достал длиннющий свиток и начал зачитывать имена участников. При этом каждый из называемых выезжал чуть вперед, и ему аплодировали. Светловолосый парень лишь покачал головой и погладил по шее своего скакуна. Ещё одна бесполезная церемония, на его взгляд, которая не несла на себе никакого смысла. Разве что покрасоваться да показать, кто лучше одет, у кого лучше снаряжение. Люмьер же давно понял, что от того, насколько роскошно ты вырядился, ровным счётом ничего не зависит. Сам он никогда не одевался так, будто идёт на бал: простые доспехи, поверх которых была тканевая накидка из чёрной ткани, такой же тёмный плащ и шлем, украшенный иссиня-черными перьями. Светлые волосы были заплетены в косу, что доходила до середины спины. На Белиаре, верном коне, была попона чёрного цвета, окаймлённая белым. Тут прозвучало его имя, и Люмьер выехал вперёд, помахав рукой. Толпа встретила парня громкими криками восхищения, рукоплесканиями и прочими проявлениями восторга. Тот лишь обвёл их всех скучающим взглядом и вновь вернулся в строй. Почти сразу же ощутил на себе десятки взглядов, которые пронизывали его, будто желали испепелить. Он боковым зрением заметил, как напряглись соперники, узнав в нём Чёрного рыцаря, не знавшего ни одного поражения за последние двадцать лет. Люмьер лишь повёл плечами и, потянув поводья своего скакуна, направил его прочь с ристалища. Ещё предстояло отнести знамя на проверку судьям и шлем. На это уйдёт целый день, но что поделать – таков обычай. Против этого парень пойти не мог. Хотя ему боятся было нечего – никаких неблагоразумных поступков он не совершал, а обидеть какую-нибудь даму просто не посмел бы, даже несмотря на надоедливость некоторых. *** Как и ожидал Люмьер, процедура с проверкой закончилась для него успешно, так что он спокойно мог принимать участие. Именно поэтому сейчас парень стоял в своей палатке, состоящей только из тканевой крыши, и начищал доспехи для завтрашних поединков. Сегодня же надо было явиться только для произнесения клятвы – ещё одно правило церемонии турнира. Правда, придти нужно с оруженосцем, но светловолосый парень считал, что он ни к чему. Люмьер и сам прекрасно мог оседлать коня, наточить оружие и привести в порядок доспехи. И правила никак не говорили об обязательном присутствии при рыцаре оруженосца-слуги. Другие участники смотрели на него с подозрением и явной неприязнью. Вокруг них бегали с их доспехами туда-сюда юный мальчики, которые то что-то подшивали, то что-то начищали в то время, как господы мирно пили вино и вообще наслаждались жизнью. Люмьер с некоторым сожалением смотрел на них, кладя доспехи на стол, и принялся за Белиара, которого нужно было ещё почистить. Напевая что-то, парень прервался, когда за спиной раздался знакомый голос: -Мисье Люмьер снова трудится сам? Светловолосый повернулся и увидел Катрин, сестру одного из местных феодалов, Франсье. Они познакомились с ней примерно лет десять назад, и с тех пор эта светлокудрая девушка с озорными серыми глазами всегда присутствовала на турнирах, чтобы поддержать Люмьера. Она была очаровательна своей непосредственностью и богатым знанием военного дела – девушка просто болела всем, что связано с оружием, битвами и рыцарями. Наверное, именно поэтому Катрин смогла сдружиться с парнем – им было о чём поговорить, что обсудить. Не то, что с другими дамами. Сегодня девушка была одета в простое платье бежевого цвета, которое не стесняло движения. Вьющиеся светлые локоны были собраны лентой на затылке. На губах – лёгкая улыбка, в глазах – привычный жизнерадостный огонёк. Катрин лукаво смотрела на парня, ожидая ответа. Люмьер улыбнулся ей и оторвался от своего занятия. -Как может видеть мадемуазель Франсье, да. -Фи, как грубо, - наигранно поморщилась девушка, а потом засмеялась. – И почему ты никак не найдёшь себе оруженосца, а, Люм? -Я же тебе много раз объяснял, Катрин: не вижу в этом никакой необходимости. Я и сам смогу со всем прекрасно справится, - совершенно спокойно реагируя на сокращение своего имени, ответил парень. – Я ж не какой-нибудь избалованный папинкин сынок, который и шагу не может сделать без чьей-либо помощи… -Простите, сударь, но я не ослышался? Вы только что обвинили многих из нас в том, что они ничего не могут сделать сами? – раздался за спиной Люмьера голос. Они вместе с Катриной посмотрели на говорящего. Им оказался юноша примерно двадцати лет, с тёмными волосами, которые были собраны в небольшой хвост на затылке. Его зелёные глаза с негодованием взирали на парня. -Нет, сударь, не ослышались, - в том ему ответил Люмьер. -А какое вы на то право имеете? -Никакого. Я лишь высказал своё мнение, и только. А если вас это задело, то… -Ваше имя, - перебил его юноша. -Люмьер. -Мисье Люмьер, я вызываю вас на состязание, - с вызовом сказал темноволосый. Парень лишь хмыкнул и спросил: -Позвольте и мне узнать, с кем буду биться. -Франсуа из рода Пильентонов, - гордо сказал он. На его одежде красовался, по видимому, фамильный герб – орёл, сидящий на горе золота****. Светловолосый задумчиво посмотрел на юношу и изрёк: -Мне приходилось сталкиваться с вашим отцом несколько лет назад в поединке. Он неплохой боец, но победу всё равно одержал я… -Но я не позволю вам выиграть, мисье. Потому что тот, кто оценивает противника лишь по наличию оруженосца – не рыцарь. -А кто вам сказал… -Завтра, мисье, мы всё решим. Наш поединок стоит в числе первых, - на губах мелькнула злорадная улыбка. -Откуда вам известно? – удивлённо спросила Катрин. -Мой отец похлопотал, узнав у судей. Да, и ещё, раз уж это что-то пари, надо определится с призом для выигравшего. Что думаете, мисье Люмьер? -Это я у вас должен спросить. Что будет в случае вашей победы? – спокойно спросил парень. -Я хочу, чтобы вы покинули турнир и никогда больше не принимали в них участия. -Хорошо, я согласен. -Что? Ты с ума сошёл, Люм? – испуганно воскликнула Франсье. -Ну а если всё-таки победу одержу я, - не заметив возгласа девушки, продолжил Люмьер, - то вы до конца своих дней будите обходиться без оруженосца. -Что ж… Согласен, - кивнул Франсуа. -Вот и отлично. -Советую вам сегодня насладиться пиром вдоволь, ибо он будет последним в вашей жизни, - с этими словами молодой человек удалился. Катрин покачала головой и посмотрела на Люмьера. -Вот до чего тебя довёл твой длинный язык, - проговорила она. – И что теперь делать будешь? Откажешься? -Да ни за что. Я преподам этому парню хороший урок – следовательно, сделаю доброе дело. Так что всё отлично. -Ох, не нравится мне эта затея, Люм, ох не нравится. -Успокойся. Всё будет хорошо, - он улыбнулся. Катрин с сомнением посмотрела на парня, а потом махнула рукой. -Тебе виднее. Но вот, возьми на всякий случай, - она достала из рукава кружевной платок и вручила его Люмьеру. – На удачу. -О, ты решила побыть моей дамой сердца? ***** - смешок. -Дурак ты! У меня вообще-то уже жених есть! – недовольно сказала Катрин. – Я тебя по-дружески поддержать хотела, а ты… -Прости, прости меня. Вот, - он подошёл к своему копью и закрепил на нём подарок, - видишь? Теперь мне точно ничего не грозит. Франсье всё ещё обидчиво дула губу, а потом неожиданно порывисто обняла парня и так же быстро отстранилась. Люмьер непонимающе посмотрел на неё. Катрин лишь улыбнулась и, прежде чем убежать, сказала: -До встречи на пиру. Надеюсь, ты придёшь. Парень проводил её взглядом и грустно улыбнулся. Пора бы уже бросить привычку привязываться к людям. Он так говорил каждый раз, стоило кому-то стать ему другом. Он ведь прекрасно знал, что неизбежно придёт время, когда друг состарится и отойдёт в другой мир, оставив его тут, одного. Знал, и всё равно не мог без друзей. Не мог и поэтому страдал всякий раз от мысли, что это не вечно. Не вечно, в отличие от него самого. А жаль… И Катрин, эту милую француженку, ему придётся тоже оставить в прошлом. Как и многих до неё. Всё только для того, чтобы не было больно терять. Он вздохнул и вернулся к чистке Белиара. Но всё будет потом, а пока ему нужно думать о том, как одержать победу над Франсуа и будет ли сегодня хотя бы одна интересная дама на пиру в честь открытия турнира… *** Но насладиться вечером в полной мере не получилось. А всему виной проклятое любопытство и слишком хороший слух. Люмьер как раз направлялся в сторону зала, где проводился приём, но тут уловил разговор, доносившийся из комнаты, мимо которой он проходил: -Сын, ты понимаешь, насколько важна будет твоя победа над этим Чёрным рыцарем? «Неужто какой-то старый граф науськивает своего отпрыска на меня?» - заинтересованно подумал светловолосый и подошёл чуть ближе. Заглянув внутрь, он к своему удивлению обнаружил того самого парнишку, который бросил ему вызов, и мужчину в солидном возрасте, поучавшего его. -Конечно, отец. Я отомщу за ваше поражение и поставлю его на место, - кивнул Франсуа. -Без победы можешь не возвращаться. Если проиграешь ему – ты мне больше не сын. Говорил он это серьезно и угрожающе. Понятно было, что мужчина не шутил и непременно исполнит свою угрозу. Люмьер тихо фыркнул и покачал головой. «Вполне типичный шантаж устрашением. И когда эти старики придумают что-нибудь новенькое?» - со скучающим видом подумал парень. -Не сомневайтесь, отец. Я вас ни за что не подведу. -Тогда ступай. -Доброй ночи. -И тебе, сын. Выспись – завтра ответственный день, - с этими словами мужчина удалился, а юноша остался сидеть на месте. Люмьер заметил, как его плечи чуть дрогнули. «Неужели плачет? Может ли такое быть?...» - парень продолжал наблюдение. Франсуа поднялся и подошёл к кровати. Встав перед ней на колени, он стал тихо читать молитву. По губам Люмьер прочитал, что тот просит помощи в завтрашнем поединке и сил для победы. Светловолосый отошёл от своего поста и задумчиво побрел в свои покои, размышляя над ситуацией. С одной стороны, он мог уступить этому парню и позволить одержать победу. А с другой – не хотелось проигрывать такому сосунку. Но… но что-то внутри отчаянно говорило, что нужно отступить. Ведь иначе Франсуа рискует потерять семью. А это очень больно… И страшно. Люмьер знал это и не хотел, чтобы кто-то тоже испытал подобное. Да и потом… не такая уж великая потеря. Турниры уже приелись, и то, что он не сможет в них участвовать, нисколько не огорчало. Он найдёт и другое занятие, чтобы развеять скуку. Ведь ещё столько всего в мире… *** -Почему тебя вчера не было на пиру? – поинтересовалась Катрин, наблюдая, как Люмьер седлает коня. -Да настроения не было, - ответил парень, закрепив седло. – А что, там было что-то интересное? -Да нет, не считая драки, которая так и не началась. -Значит, я не много пропустил, - надевая доспехи, улыбнулся он. -А что ты решил насчёт того парня? -Франсуа? Да ничего. Позволю ему победить. -Что? А как же урок и прочее? – непонимающе спросила девушка. -Со временем он сам всё поймёт, - Люмьер забрался на коня. – Катрин, подай мне шлем, пожалуйста. -И всё-таки я тебя порой не понимаю, - покачала головой она, отдавая головой убор парню. -Благодарю, - он надел его и, прежде чем уехать сказал: -И навряд ли сможешь до конца понять. Я и сам порой не понимаю… А на поле все уже только ждали появления рыцарей. Франсуа на своём гнедом жеребце был готов к поединку на копьях. Ждали только Люмьера. И он появился. Герольд объявил о начале состязания. Противники одновременно задвинули забрала и покрепче сжали копья. Главная задача – выбить противника из седла. Победа точно обеспечена при таком раскладе. В воздухе чувствовалось напряжение, агрессия. Все замерли в ожидании сигнала. И вот он дан, участники двинулись друг другу навстречу. Мгновение, мгновение, и копья одновременно сломались о доспехи, но ни один из наездников не выпал из седла. А это значило, что бой будет продолжаться на мечах. Люмьер ловко спрыгнул с Белиара и направился к Франсуа, который уже обнажил свой клинок. Они остановились в шаге друг от друга. -Пари всё ещё в силе. -Вот и отлично. -Начнём, - брюнет первый совершил выпад, от которого Люмьер успел увернуться. А потом завязался красивый в своей искристой и звенящей ярости поединок, в котором сложно было определить, кто же сильнее. Франсуа в мастерстве нисколько не уступал светловолосому рыцарю, держался он уверенно, удары были точными, и если бы не природная ловкость, развитая за сотни лет, то Люмьер давно бы лежал мёртвым. Сам парень атаковал редко, выжидая удобного момента, чтобы дать брюнету выиграть и завершить бой. И такой представился: нарочно упав, Люмьер якобы замешкался. Именно в этот момент возле его горла блеснула сталь. Франсуа победно улыбнулся. -Моя взяла, мисье Люмьер, - он убрал клинок в ножны. -Значит, придётся мне оставить сиё славное развлечение, - наигранно грустно сказал парень и поднялся. Трибуны тут же взорвались овациями. Все приветствовали победителя. Герольд тем временем объявил имя победившего, и новая волна восторга. Франсуа повернулся к Люмьеру и сказал: -Ваша очередь выполнять пари, мисье. -Как пожелаете, - светловолосый подошёл к трибуне судей и сообщил о том, что у него открылась старая внутренняя рана, поэтому он вынужден покинуть турнир, чтобы подлечится. Судьи вежливо попросили его подождать окончания всех поединков, а уже после подойти к ним для выяснения всех вопросов. Люмьер почтительно поклонился и стал смотреть другие бои, чтобы было не так грустно коротать время. Пока рыцари сбрасывали друг друга из сидёл, парень думал о том, что покинет Францию и вновь пустится странствовать. Вот только куда, он пока не знал. Наконец, поединки закончились, и Люмьер вновь стол перед судьями, объясняя причину того, почему он хочет выйти из турнира на первоначальном этапе. Те понимающе покивали, некоторое время совещались между собой. Потом ещё раз спросили, окончательно ли решение. И, получив в ответ утвердительный кивок, вернули знамя, а имя вычеркнули из списка участников. Он поклонился им и удалился. А вслед доносился шёпот – видимо, никто не понимал, что заставило чемпиона прошлых лет отказаться от турнира после первого же поражения. Люмьер лишь хмыкнул и направился в импровизированный лагерь, чтобы собрать скромные пожитки. На это времени ушло немного – спустя полчаса уже всё было упаковано и перемещено на Белиара, который меланхолично жевал траву. Когда оставалось только проверить крепление поклажи, раздался голос Катрин: -И зачем это всё было? Чего ты добился тем, что позволил ему победить? -Хм… поверь, многого, - ответил Люмьер. -А ведь он никогда не узнает о том, что ты нарочно позволил ему выиграть. -Ну и что? Какое мне до этого дело? – пожал плечами парень. – Как-нибудь обойдусь без его благодарности… -Люм, по-моему, ты мне чего-то не договариваешь. Прекратив возиться с вещами, он повернулся к Катрин и совершенно спокойно сказал: -Если бы я победил этого юнца, то он потерял бы семью. Я случайно услышал их разговор с отцом. Тот обещал в случае поражения отказаться от него. А я не мог подобного допустить. Потому что знаю, как больно, когда остаёшься совсем один… Люмьер отвернулся и стал проверять, насколько хорошо затянуты ремни на седле. Девушка смотрела на него с грустной улыбкой, а после негромко сказала: -Так ты получается человека спас… -Да, возможно. -И ты пожертвовал ради этого своей рыцарской карьерой? -Наверное. Найду занятие поинтереснее, чем сносить головы и ставить на место всяких мелких недоростков. Подумываю покинуть Францию… Катрин немного дрогнула, но затем, отведя взгляд, спросила: -Вот как… И куда ты теперь? -Не знаю. Может, в Англию. Или Италию. Или ещё куда, - он взобрался на коня и посмотрел куда-то вдаль. – Я пока не решил. -А мы… мы ещё с тобой увидимся? – тихо спросила она. Люмьер грустно посмотрел на неё и отвел взгляд в сторону. -Не могу обещать. Но кто знает… -Значит, есть надежда? – глаза её блестели в ожидании положительного ответа. -Она всегда есть, - он подмигнул ей. – Так что не говорю прощай, лишь до свидания. Береги себя и любви, счастья тебе с мужем. Люмьер тихо сказал коню «пошел», и тот неспешно направился прочь от шатёрного лагеря. -И тебе удачи, Люм. Осторожней там, - негромко сказала девушка, провожая его взглядом. Сколько она знала его, столько и не могла разгадать хода мыслей. Он был для неё понятен и непонятен одновременно. Но одно Катрин знала точно – Люмьер был необычным во всех отношениях человеком. А парень тем временем со вздохом рассуждал, куда же ему поехать, чтобы найти чего-нибудь интересное. Такое, чтобы развеяло вновь накатившую скуку. «Может, в Великобританию направиться? Там, как я слышал, всякая магическая нечисть водится… Было бы любопытно посмотреть», - выбрав пункт назначения, Люмьер несколько облегченно выдохнул и снова посмотрел ввысь. Интересно так: сколько не живёт, а оно всегда такое – чистое, дарующее какую-то надежду на то, что всё хорошо, стоит только поверить. Только где это – всё хорошо? _____________________________________________________________________________________________*герольд – тот, кто обычно выступал судьями на состязаниях, объявлял участников и мог держать речь **очень часто в турнирах участвовали те, кто совсем недавно получили рыцарский чин ***человека с белым копьем (отличительный знак) называли дамским посредником. Он мог во время состязания встать на сторону участника, и тот становился неприкасаемым. А сама церемония заключалась в передачи судье дамского головного убора. ****и род, и герб выдуман автором. *****если дама вручала какую-либо деталь гардероба рыцарем (платок, часть рукава или ещё что-то), то так она высказывала ему свою благосклонность.